おんぶ

大西興治

　あるところに、とても仲の悪い夫婦がいました。二人は毎日毎日、ケンカばかりしていたのですが、別れることだけはあ

りませんでした。

　子どもがいたからです。今年で六才、春からは小学校にあがります。この子のおかげで、二人はなんとかやってこられ

ました。

　ある夜のことです。またいつものようにケンカを始めた二人でしたが、その日は場所がよくありませんでした。

　狭い階段の中腹。夫が上、妻が下です。

　どんっ、ではありませんでした。とんっ、です。もしかすると、ちょんっ、だったかもしれません。

　とにかく、妻は死んでしまいました。

　夫は困りました。嫌いな妻がいなくなったのはいいとして、自分が殺してしまったのです。このままでは、大好きな子ど

もと別れなければなりません。

　隠してしまおう。夫はそう考えました。

　幸い、家の裏手には山がありました。埋めてしまえば大丈夫、みつかることはありません。

　夫は急いで、妻を埋めに行きました。

　家に帰り着くと、もう朝です。急いで泥だらけの体を洗い、階段についた妻の血を洗い流していると、子どもが起きだし

てきてしまいました。

　夫は言いました。「今日は、もう少し寝ていなさい」

　しかし子どもは、じっ、と夫のほうを見つめたまま、動こうとしません。そのまましばらく夫に目を向けていた子どもが、

不思議そうに言いました。

「ねえ、おとうさん。どうしておかあさんをおんぶしているの？」