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Climax1　　激突

ローザの全速を以て、衛星軌道上へ辿り着いた。
まだN◎VA宇宙軍は迎撃態勢を整えていないらしく、周囲にはその姿は見えない。
だが、一機のヴィークルがそこに迫っていた。それと同じように、モニター上では『A thistle』のアイコンがローザに近づいてきている。


綾部トキ：間に合った。宇宙軍はまだ動いていない。「タオ、準備はいいか？」アザミとの通信を開こう。

道杓：「アザミ！　アザミなのか!?」

RL：「だれ？」と無機質な声が返ってくる。

綾部トキ：AI特有の耳に障る声だ。この声、気に入らないぜ。

道杓：絶望した顔で、「そうか」と言う。これ、もう確定か。「いいさ。思い出させてあげるからね」

綾部トキ：「いいのか、タオ？　この状況では一度あれを潰すことが最善の方法だ。アザミの顔をした奴を潰すんだぞ、いいのか？」

道杓：しばし沈黙した後「でも仕方がないんだ！」と掠れた声で叫びます。

綾部トキ：「そう、だな」と呟く。

RL：ところで、アザミの花言葉は『触れないで』と『反逆』なんだ。

綾部トキ：ほぉ。

RL：「わたしに触れないで……。わたしは、おとうさんを殺した、いちゃいけないものだから――」それだけ言って、プツン、と回線が切られる。

道杓：「アザミ！　アザミ!?」

綾部トキ：そういうこと言うか。

RL：では、カット進行に入るよ。


現在位置関係
（アザミ）（　）（トキ・杓）

今の位置関係は、こんな感じだ。（　）一つが一段階の距離――つまり、アザミと二人は中距離に離れている。
この後、アザミが一度二人に接近した後に、さらに5段階距離を離されると、アザミは二人を引き離して地球へ降下する。


綾部トキ：チェイスという判断でいいのかな？

RL：その通り。カット進行はチェイスだ。

綾部トキ：今は地球に向かって、宇宙軍をすり抜けて行ってるのか。

RL：宇宙軍は1カット終了する毎に出てくる。

綾部トキ：出てくるのか!?

道杓：勝利条件は？

綾部トキ：アザミを撃墜すればいいのか？

RL：勝利条件はヴィークルを破壊すること。では、アクションランクを宣言してプロットして。アザミは3枚プロットする。

綾部トキ：こちらは二人とも2枚だ。

RL：全員セットアップにやることはないね。


位置確認
（アザミ）（　）（トキ・杓）
行動確認
綾部トキ2→道杓2
アザミ3


RL：では、アザミから。マイナーアクションはなし。メジャーの組み合わせは〈電脳〉＋〈操縦〉＋〈射撃〉＋〈ドミネート〉＋〈死点撃ち〉でローザに対して、移動しながら灼光を射撃する。達成値はダイヤのAで22だ。

綾部トキ：これはオレが〈操縦〉で避ければいいんだな。リアクションする。マイナーをスリーアクションで3回に増やして、Lightningとターボユニットを起動する。〈操縦〉＋〈ドッジ〉＋〈ジャックナイフ〉だ。達成値はダイヤのクイーンで39だ。

RL：通常、ロックオンからの初撃は避けられないものと言われている。だが、ローザの機動力、そしてトキの操縦のテクニックはそれを可能にした。


位置確認
（アザミ）（　）（トキ・杓）
行動確認
綾部トキ1→道杓2
アザミ2


綾部トキ：〈ジャックナイフ〉で追加行動だ。「残念だが、その弾はローザには止まって見える！」とりあえず詰めるか。〈操縦〉で達成値は、速度も足して35だ。

RL：こちらはリアクションしないので、距離は近距離になる。


位置確認
（アザミ）（トキ・杓）
行動確認
綾部トキ1→道杓2
アザミ2


RL：次の行動はアクションランク2の杓。

道杓：ヴィークルに攻撃します。メジャーアクションで〈電脳〉＋〈製作：サイバーウェア〉＋〈虫使い〉＋〈パワーサージ〉で、達成値は【理性】の22。

RL：【理性】の22か。〈電脳〉＋〈操縦〉＋〈ポルターガイスト〉でヴィークルを操って無理矢理避ける。スペードのキングを出して、達成値は23。これでアクションランクが1になった。


位置確認
（アザミ）（トキ・杓）
行動確認
綾部トキ1→道杓1
アザミ1


RL：トキの手番だ。

綾部トキ：タオもやってくれるぜ。移動してから車両攻撃でぶつかる。マイナーアクションで〈スピードスター〉を使用する。メジャーは〈操縦〉だけ。達成値はハートの10を出して55点だ。「見せてやるぜ、Colorless flash――見えない閃光だ」

RL：そちらに対応するように、こちらが《不可知》を使用。

綾部トキ：なに!?

RL：〈電脳〉＋〈操縦〉＋〈ドミネート〉＋〈死点撃ち〉でこちらも車両攻撃だ。達成値は43だ。

綾部トキ：やってくれるぜ。《脱出》で避ける！


アザミの機体も、ローザと同じように一瞬消えた。
掠めるように、亜光速空間で二つのヴィークルがぶつかり合う。
一般相対性理論により、E＝mc2――速度はエネルギーへと変換される。
その結果、よりエネルギーが大きかったのは、Colorless flashの方だった。
通常速度に戻り、元のまま生還したのは、ローザ。


RL：そっちの達成値は55か。差分値は46。

綾部トキ：ダメージは65の爆。

RL：防御力を引いても56だ。ヴィークルが全壊する。そして、その中から、幼いアザミの姿が宇宙空間に放り出される。そして、その瞳が開く。

綾部トキ：「なにをする気だ!?　この勝負こちらの勝ちのはず――!?」

RL：《電脳神》を使用して、ローザをハッキングする。ローザのデータが次々と消失していく。

綾部トキ：どういうことだ!?

RL：このままいけば、ローザは宇宙空間で孤島となってしまうだろう。さらにアザミは《脱出》を使用する。アザミのウェブゴーストはそのプログラムに従い、オービタルベースに帰還した。

綾部トキ：今までと同じように、電子情報になって戻ったというわけか。「クソッ！　どういうことだ!?」

RL：プログラムが次々と沈黙していく。

綾部トキ：「オレのローザが動かなくなっていく!?」

RL：まずは制御用のスラスターが停止し、機体が回転する。次に各部に流れていたエネルギーが停止して、手足が動かなくなっていく。

綾部トキ：操縦桿をいじっても動かなくなるのか。「チッ、手も動かなくなっちまった」

RL：そしてカメラアイも落ち、モニターは暗闇しか映さなくなった。

綾部トキ：「クソッ！　クソッ！　どういうことだ!?」

道杓：「ま、まさかハッキング？」

綾部トキ：「アイツ、最後にローザのAIを潰したということか！　ここまで来て、宇宙に放り出されるなんて――。クソッ！」あまりの悔しさに涙を流す。ここで《完全偽装》を使用する。「クソッ！」とモニターを叩いて「なぜだ、なぜ、オレはこんなにローザを大事にしていたのに！　死んでしまうのか、オレのAI――」と呟く。


N◎VA軍でまだ採用されていない、試験的なバックアップシステムがローザには搭載されていた。一旦、仮死状態にまで陥ったシステムは、そのバックアップシステムによって一気に息を吹き返した。それはあたかも、生き物が冬眠という仮死状態になり、細胞をリフレッシュさせたかのようだった。


綾部トキ：オレはバックアップのことは知らないから、奇跡だと思い込む。「なに？　息が戻った？　ローザの息が戻ったぞ！　まさか、こんなことが起きるなんてな。だが、今の動力では――」

道杓：「頼むトキ！　今だけなんだ！　今から追えないか!?」

綾部トキ：「そんなに時間がないのか!?」

道杓：「わからない。けど、急いだほうがいい気がするんだ！」《プリーズ！》をトキの《脱出》に使います！

綾部トキ：「そうか、急ぐぞ！　掴まっておけ！」と言って亜光速移動をする。


ローザの姿が陽炎のように揺らめき、消えた。
そして、遅れてやってきた宇宙軍は、その場に破壊されたヴィークルの他になにもないことに、首を傾げるのだった。

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